Os sintomas mais freqüentes de acometimento da coluna vertebral e da medula espinhal são a dor, a dificuldade para mobilização de um segmento da coluna, as deformidades e os desvios da coluna, a dor em segmentos do corpo como os membros superiores (braços, antebraços e mãos - braquialgia) e inferiores (coxas, pernas e pés), dor ciática (no trajeto do nervo ciático), formigamentos, perda de sensibilidade e de força nos segmentos mencionados, dificuldade para andar, dificuldade para urinar (incontinência ou retenção urinária), distúrbios sexuais (dificuldade de ereção, de ejaculação, e impotência).

 

Em cada situação será necessária minuciosa avaliação neurológica através do exame clínico com verificação da força, reflexos, sensibilidade, e através de detalhada história clínica do doente, com referência a hábitos de vida, tipo de trabalho, traumatismos prévios, obesidade, tratamentos já realizados. Freqüentemente serão necessários exames complementares para confirmação do diagnóstico e planejamento do tratamento adequado. Esses exames podem incluir raios-X da coluna, tomografia computadorizada, ressonância magnética, eletroneuromiografia (exame de estudo dos nervos e músculos), cintilografia com radioisótopos e densitometria óssea.